İnsanlar her dönem geçmiş tarihi merak etmiştir. Bu nedenle fosilleri inceleyen bilim insanları ortaya çıkmıştır. Fosil, jeolojik zamanlarda yaşamış ve ölmüş varlıkların tanınabilir kalıntılarına denir. Fosiller, insanlığın ve diğer canlıların geçmişi hakkında en önemli bilgileri veren cisimlerdir. Geçmişe ışık tutan ve “Fosilleri inceleyen bilim insanlarına ne ad verilir” sorusu, pek çok kişi tarafından merak edilmektedir. Canlıların geçmişini ortaya çıkaran bilim insanlarına, “Paleontolog” denilmektedir. Pleontolog, fosil biliminin yunanca karşılığı olan, “Paleontoloji” kelimesinden türemiştir.

Paleontoloji

Fosil bilimi anlamına gelen kelime, Yunanca palaios, onto ve logos kelimelerinden oluşmuştur. Eski varlıkların araştırılması üzerine çalışmalar yapan bilim, canlıların en ilkel dönemden bu zamana kadar geçirdikleri evrimleri gözlemlemektedir. Paleontoloji, kendi içinde ikiye ayrılır. Bunlar;

• Makropaleontoloji: Gözle görülebilen ve mikroskoba gerek duyulmayan varlıkları inceleyen alt daldır.
• Mikropaleontoloji: Çıplak gözle görülmeyen, incelenirken mikroskoba gerek duyulan alt daldır.

Paleontoloji’nin Önemi

Eski çağlardan günümüze ulaşan bilgileri ve canlıları bize aktaran Paleontoloji yani fosil bilimi oldukça önemli bir dalıdır. Peki, Paleontoloji ’nin önemi nedir;

• Fosiller yardımıyla, jeolojik yaş belirlemesinde ve içerikler hakkında delil oluşturulur.
• Jeolojik ve coğrafi oluşumların, tarihsel sürecini ve değişimini kanıtlar.
• Eski organizmaları inceleyerek, hayvan ve bitki evrimlerini kanıtlar.

Paleontolog’un Görevleri

Fosiller hakkında araştırmalar yapan bilim insanları Paleontolog’lar, kazı çalışmaları ile geçmişe ait izler ararlar. Paleontolog’un görevleri;

• Kazı çalışmaları yapmak.
• Bulunan fosilleri uygun yöntemlerle incelemek.
• Bu fosillerden yola çıkarak; Kaç yılında yaşadıklarını, etçil veya otçul olup olmadıklarını ve yaşadıkları bitki örtüsü hakkında bilgiler ortaya çıkarmak.

Paleontoloji Biliminin İlgilendiği Diğer Bilim Dalları

Pek çok bilim gibi Paleontoloji de diğer bilimlerden yardım alarak ve hatta birlikte çalışarak ilerlemektedir. Paleontoloji ile birlikte oraya çıkan ve onunla birlikte gelişen bilimler bulunmaktadır. Paleontoloji biliminin ilgilendiği diğer bilim dalları şöyledir;

Sistematik Paleotoloji: Fosillerin bilgilerini bir düzene sokup, değişim süreçlerinin belirlendiği bilimdir.

Stratigrafik Paleontoloji: Fosillerin dikey olarak dağılımlarını ele alırlar.

Paleokoloji: Bulunan fosillerin nerede ve nasıl yaşadığını konu edinen bilim dalıdır.

Paleobiyocoğrafya: Fosillerin coğrafi olarak dağılımını inceleyen bilim dalıdır.